Một lần nọ, vị vua đang chơi cờ. Nhà vua rất thích trò chơi này và mời người tạo ra trò chơi đó đến cung điện của mình. Nhà vua nói: “Hãy yêu cầu bất cứ thứ gì ngươi muốn. Ta sẽ ban thưởng cho nhà người”. Người đàn ông đáp rằng: “Thưa đức vua, tôi không muốn bất cứ điều gì lớn lao. Tôi chỉ cần một hạt thóc vào hình vuông đầu tiên của bàn cờ và nhân đôi vào tất cả các hình vuông tiếp theo. Hãy ban cho thần những hạt thóc đó”.
Khi nhà vua nghe thấy điều này, ngài vô cùng tức giận và trả lời: “Thật ngu ngốc! Ngươi đang coi thường ta à? Nếu ngươi muốn, ta có thể ban cho ngươi vàng, bạc, kim cương hoặc bất cứ thứ gì có giá trị”. Nhưng người đàn ông vẫn nhất mực từ chối và trả lời: “Thần chỉ muốn số thóc mà thần đã yêu cầu”.
Sau đó, nhà vua nghĩ rằng người đàn ông này không muốn trở nên giàu có. Ông gọi cho người phục vụ của Cung điện và yêu cầu cung cấp số thóc tùy theo yêu cầu của anh ta. Sau một số ngày, người hầu cận cung điện đến gặp nhà vua và nói: “Thưa đức vua, chúng ta đều nghĩ rằng ông ấy là một kẻ ngốc. Nhưng ông ấy rất thông minh. Không ai trên thế giới này có số thóc như ông ấy yêu cầu”.
“Làm sao có thể như vậy?” – Nhà vua kinh ngạc hỏi.
Sự kỳ diệu của hiệu ứng lãi kép
Bàn cờ có tổng cộng 64 ô vuông. Như người đàn ông nọ yêu cầu: Nếu đặt 1 hạt thóc vào hình vuông đầu tiên và nhân đôi nó vào hình vuông tiếp theo. Tổng số thóc sẽ được tính như thế này: 1 + 2 + 4 + 8 + 16 + 32..này khi nó có 64 ô vuông. Tổng số gạo sẽ là 18.446.744.073.709.551.615. Ngay cả tôi cũng không hiểu làm thế nào để đếm nó. Ước chừng giá trị của số thóc đó là hơn 300 nghìn tỷ USD.
Bây giờ chúng ta có thể hiểu, người đàn ông đó không chỉ lấy những hạt gạo nhỏ. Anh ta rất thông minh, anh ta biết sức mạnh của hiệu ứng lãi kép, vì vậy điều anh ta yêu cầu là toàn bộ sự giàu có của thế giới.